Свифт, будучи священнослужителем, насмехался над верой; Кардано сам упрекал себя в обмане, злословии и азартных играх; Руссо, демонстрировавший свои возвышенные чувства, проявил полную неблагодарность к женщине, щедро одарившей его, оставил своих детей на произвол судьбы, часто порочил других и себя, а также трижды отрекался от веры; Шопенгауэр поднимал голос против женщин, но в то же время был их ярым почитателем…

Судебный психиатр и криминалист Чезаре Ломброзо (1835–1909) первым заметил множество параллелей между гениальными личностями и умственно больными в чертах характера, убеждениях, действиях и привычках. Однако, пожалуй, никто до него не собрал столь убедительное количество примеров, материалов и фактов, подтверждающих это сходство.

Современные исследования давно установили, что психические расстройства не только не содействуют развитию творческих способностей, но, напротив, тормозят или даже медленно уничтожают их. Тем не менее, интерес к этой книге по-прежнему остается высоким, благодаря множеству увлекательных и часто неожиданных фактов о жизни великих людей.