Эта повесть-притча описывает путешествие чайки, стремящейся узнать искусство полёта и смысл жизни. Она также может рассматриваться как рассказ о стремлении к самосовершенствованию и жертвенности. Впервые издана в 1970 году под названием «История о чайке по имени Джонатан Ливингстон» (англ. Jonathan Livingston Seagull — a story). К концу 1972 года тираж книги превысил миллион экземпляров.