«Больно только когда смеюсь» – это не просто коллекция «анекдотов» в понимании А.С. Пушкина, а целая палитра событий, случайных моментов, неловких ситуаций и драматических эпизодов. Это также яркая и динамичная беседа с множеством людей на разнообразные темы. В своих эмоциональных диалогах Дина Рубина стирает границы; её реплики, истории и герои жизни предстают в свете авторского юмора, иронии, боли и сочувствия. «Я вдруг осознала, что вместе с вопросами и ответами передо мной разворачивается жизнь. Жизнь, какая она есть: серьезная, трагическая, увлекательная и смешная. Она заслуживает того, чтобы просто существовать. Да это же книга, подумала я. Это – тоже книга. Нужно лишь перевернуть застывшую в вопросах-ответах жизнь, встряхнуть её, сдуть пыль, где-то отпарить, подштопать и отгладить уголки… – и она станет как новая! То есть, такой, какой я хочу её запомнить – с байками, персонажами, воспоминаниями и картинками на эту тему… И я начала перебирать и пересматривать её – эту свою неожиданную, необязательную, межроманную, вне сезона книгу…» – Дина Рубина