Михаил Васильевич Ломоносов, стремясь к модернизации своей страны, оказал значительное воздействие на множество областей науки и культуры, включая формирование литературного языка, классическое стихосложение, химию, оптику, океанографию, атмосферное электричество, историю и астрономию. Его личность также была многообразной и необычной, как в положительном, так и в отрицательном смыслах. Историк литературы Валерий Шубинский, используя широкий спектр источников, детально воссоздает как инновационный путь Ломоносова, так и его характер как человека.