Хаггард рассказывает о возвращении Одиссея на Итаку после путешествия, где он находит остров в запустении, а Пенелопу умершей. Одиссей встречает Афродиту, которая, зная о его истинной любви к Елене, а не к Пенелопе, отправляет его на поиски Елены в Египет, где она скрывается под видом богини Хатхор.

Афродита поручает Одиссею хранить верность только Елене. Её можно распознать по звезде на груди, из которой на платье капают и исчезают красные капли. Афродита предупреждает: «Ты увидишь звезду любви на ней и поклянешься в любви и верности. Если нарушишь клятву, то никогда не встретишь Златокудрую Елену. Ты умрешь тихо от воды, но прежде окажешься в объятиях прекрасной Елены!»