Сложная политическая история Корейского полуострова, насыщенная событиями, привела к множеству поворотных моментов в середине XX века. В результате на посту лидера Северной Кореи оказался Ким Ир Сен – жестокий и талантливый манипулятор, обладающий выдающимися способностями в политических интригах, но совершенно не способный к эффективному управлению экономикой и равнодушный к нуждам своего народа. Ким Ир Сен, мастер политической стратегии, добился почти невозможного – за пятнадцать лет с момента прихода к власти в 1945 году он полностью освободил страну, созданную как советский сателлит, от контроля СССР. Называть Ким Ир Сена олицетворением зла было бы преувеличением: иногда он проявлял смелость и тактические навыки, а также качества, такие как доброта и сострадание. Тем не менее, он остался одной из самых мрачных фигур в корейской истории, развязав самую ужасную войну на полуострове и создав одно из самых жестоких и закрытых режимов в мире. Его главное наследие – социальная и политическая система, которую он построил, продолжает существовать и после его смерти уже более двадцати пяти лет, и никто не может предсказать, когда она может закончиться.