Весной 1863 года немецкий учёный, профессор геологии и минералогии Отто Лиденброк обнаруживает в древней исландской книге зашифрованный пергамент. После расшифровки оказывается, что в документе знаменитый исландский алхимик XVI века заявляет о том, что ему удалось спуститься в кратер потухшего вулкана и достичь центра Земли. В документе указаны точные координаты кратера, и профессор решает повторить это путешествие, в чем ему будет помогать его племянник Аксель.