Роман «Тихий американец» стал причиной громкого скандала и привел к тому, что Грэма Грина назвали «самым антиамериканским писателем». История была вдохновлена его поездкой в Индокитай в качестве военного корреспондента для лондонской «Таймс». Со временем роман получил признание и стал классикой, а его название стало символом для американских политиков, навязывающих западные ценности странам третьего мира.

Действие происходит во Вьетнаме в начале 50-х годов ХХ века, в Сайгоне — жемчужине Юго-Восточной Азии, охваченной войной. В эту колониальную страну устремляются «ястребы», жаждущие получить свою долю. На фоне циничных политиков выделяется наивный Олден Пайл, «тихий американец», который стремится принести мир и демократию. Но, как говорится, «бойтесь данайцев, дары приносящих…»