Главный персонаж — обычный банковский сотрудник по имени Йозеф К. В день своего тридцатилетия он получает уведомление о том, что против него возбуждено дело, и он осуждён. Однако его никто не задерживает, и он продолжает жить своей жизнью. Утром он по-прежнему встаёт и идет на работу, а после завершения рабочего дня отправляется в суд, чтобы выяснить причины своего осуждения и способы защиты.