Болгарская литература является одной из старейших среди славянских литератур. Тем не менее, ее становление как национальной художественной литературы произошло относительно недавно — только в XIX веке. Это связано с тем, что в ранние периоды общественно-культурной жизни болгарского народа его развитие прерывалось иностранным гнетом. В XI–XII веках это был византийский контроль, который длился более 150 лет, а затем, начиная с конца XIV века, — османское владычество, продолжавшееся почти пять столетий. В течение этого времени, в условиях полного национального и социального угнетения, когда были уничтожены многие исторические и культурные памятники, а также возникала угроза исчезновения родного языка, болгарский народ не оставлял надежды на борьбу за свободу и национальную независимость. Эта борьба особенно усилилась в конце XVIII века, когда начало формироваться болгарское национальное сознание и развивалось мощное национально-освободительное движение, пробуждающее активные силы народа. Происходил процесс формирования болгарской нации.

Период в истории Болгарии с конца XVIII века до русско-турецкой войны 1877–1878 годов, которая принесла освобождение болгарскому народу, называется национальным возрождением. В это время развиваются общественная мысль, болгарское просвещение, литература и искусство. С этим периодом связана деятельность выдающихся личностей болгарского народа, таких как Г. Раковский, В. Левский, Л. Каравелов и X. Ботев, которые не только возглавили национально-освободительное движение, но и внесли значительный вклад в развитие отечественной литературы и культуры в целом.