Роман Прохоров – ведущий инженер по разработке систем искусственного интеллекта для наземной боевой техники. Его фирма участвует в тендере на поставку министерству обороны Федерации беспилотных шагающих танков, предназначенных для боевых действий на терраформированных планетах. Однако вероятность честного конкурса вызывает сомнения. Лоббисты конкурирующих компаний, имеющие доступ к высшим военным кругам, делают всё возможное, чтобы помешать успеху корпорации Романа, стремясь к её провалу на испытаниях, организованных армией и флотом. Временные рамки для подготовки искусственно сокращаются, и боевые машины с ещё не доработанной системой управления не могут быть доверены опытным военным пилотам. Только Роман знаком с не до конца готовым к боевым действиям интерфейсом, и ему, гражданскому специалисту, никогда не управлявшему тяжёлой бронетехникой, придётся сесть за штурвал управляющего модуля, чтобы попытаться спасти испытания, угрожающие его компании значительными финансовыми и репутационными потерями.