6 апреля 1860 года бриг «Форвард» покинул Ливерпуль с восемнадцатью членами экипажа на борту. На момент отплытия и долгое время после этого ни один из них не имел представления о цели путешествия или имени капитана. Лишь оказавшись в далёких арктических водах, моряки выяснили, что за экспедицией стоит известный мореплаватель...