Переработанное и дополненное издание книги, впервые вышедшей в Венгрии в 1982 году и опубликованной в России в 1996-м. После крушения социалистического лагеря автор, освободившись от рамок исторического материализма, основательно переосмыслил и расширил первоначальный текст — в итоге появилась фактически новая работа, не связанная прежними идеологическими установками.

Книга рассчитана на самый широкий круг читателей и охватывает две тысячи лет истории духовной власти папства и Папского государства — от апостола Петра до Иоанна Павла II. Гонения на первых христиан, спор об инвеституре с германскими императорами, крестовые походы, авиньонское «пленение», продажа индульгенций, Реформация и Контрреформация, религиозные войны — триумфы и поражения, реформы и тайные интриги, знаменитые буллы и соборы, святые и грешники на папском престоле — всё это изложено Енё Гергеем живо и при этом достоверно.