На самом краю обжитых территорий, там, где тёмная Обь катит свои воды, а в небе вспыхивает изумрудное сияние, стоит город Юргут. После падения Кометы этот край наводнили странности и чудовища — и именно здесь совершается ритуальное убийство, потрясшее всю империю. Ариадне и Виктору приказано без промедления взяться за расследование, но они ещё не догадываются, к чему приведёт их путь обратно в столицу. Что окажется ужаснее — алая тайга и служители Чужих богов или влиятельный враг в Петрополисе, готовый лишить Виктора всего, что он любит?