Эта книга представляет собой воспоминания известного приматолога Роберта Сапольски о его более чем двадцатилетнем опыте в Восточной Африке. В юности, автор впервые посетил заповедник в Кении с целью изучить природу стресса у людей, наблюдая за дикими павианами, что логично, учитывая сходство приматов и людей в их биологических и психологических реакциях. Сапольски не отделяет себя от своих подопечных, что ярко отражается в названии книги и придаёт повествованию особую глубину. Вместе с ним, которому он дал библейские имена своим любимцам, читатели погружаются в их жизни, страдания, любовь, соперничество, борьбу за власть, болезни и смерть. В книге также ярко представлены местные жители: фермеры, егеря, мелкие чиновники и простые рабочие. На протяжении двух десятилетий в Африке, Сапольски переживает множество приключений и трагедий, меняющиеся политические режимы, и описывает эти события так, что читатель почти ощущает себя их непосредственным участником.