Книга охватывает двести пятьдесят лет немецкой истории, начиная с 1774 года и до настоящего времени, через призму работ Каспара Давида Фридриха, который считается одним из самых выдающихся представителей немецкой живописи и символом романтической меланхолии. Гёте критиковал эту печальную нотку, даже разбив одну из картин об стол, тогда как Дисней черпал вдохновение из произведений Фридриха, что легло в основу мультфильма «Бэмби». Этот художник, которого почитали многие известные деятели начала XX века, вызывал восхищение у нацистов, а также презрение у молодежи 1968 года и его современников. Каспар Давид Фридрих, со своей противоречивой натурой, отражает сложность своих работ. Флориан Иллиес продолжает исследовать эту тему, ведя читателей по лабиринтам истории, соединяя различные эпохи и личности, а также внешние события и внутренние переживания, в результате чего создается многогранный портрет художника, который перемещается сквозь время.