Иэн Макьюэн – один из ведущих авторов современной британской литературы, вместе с Джулианом Барнсом и Мартином Эмисом, и обладатель Букеровской премии за роман «Амстердам». У писателя для детей Стивена Льюиса из супермаркета таинственным образом пропадает трехлетняя дочь. Эта утрата кардинально меняет жизнь Стивена, открывая ему, что его дочь была единственным источником счастья. Личная трагедия героя разворачивается на фоне непрекращающегося течения времени, которое вступает в странную борьбу с ним. Постепенно Стивен осознает, что не он управляет своим временем, а время контролирует людей – время зачатия, рождения, роста и взросления, представляя собой загадочное, безликое и всесильное явление, которое невозможно обмануть, но можно попытаться преодолеть, лишь изменив себя.