Евгений Водолазкин — филолог и писатель, известный своими исследованиями в области древнерусской литературы, а также автором романа «Соловьев и Ларионов», который стал финалистом «Большой книги» и Премии Андрея Белого. Он проживает в Санкт-Петербурге.

Реакция коллег-филологов на его литературную деятельность порой схожа с тем, как врачи реагируют на заболевшего сослуживца: только что работал на операционном столе, а теперь уже сам нуждается в помощи. Тем не менее, сочетание «быть ихтиологом и рыбой одновременно» не только возможно, но и приносит пользу, что подчеркивает книга «Инструмент языка». В ней представлены короткие и остроумные зарисовки из жизни ученых, воспоминания о близких автору людях, эссе и этюды — нечто напоминающее пушкинские «table-talk» и записи Юрия Олеши — показывают, что граница между человеком и текстом не так велика, как может показаться на первый взгляд.