"Остров Сахалин" - книга, изданная в 1895 году, которая была высоко оценена как произведение глубоко одаренного и серьезного писателя. В ней рассказывается о жизни заключенных, их тяжелом труде, страданиях, попытках побега и казнях, но в центре внимания находится анализ каторжной системы с точки зрения размышляющего человека. Автор изучает вопрос индивидуальности каторжника, его бедственное существование, подходя к этому аспекту как исследователь и художник.