Чацкий — юный дворянин, возвращающийся в Москву после учебы в прогрессивной Германии. Три года разлуки с любимой Софьей, и он решает жениться. Однако оказывается, что Софья уже влюблена в другого. Внутренние переживания Чацкого становятся еще более тяжелыми, так как в российской столице он чувствует себя чужим. Его разочарование возрастает, когда он видит, что Россия не изменилась: она по-прежнему погружена в чиновничество, карьеризм и лицемерие, что не соответствует его новым идеалам свободы, братства и равенства.