Данное произведение Федора Достоевского является одним из его самых известных трудов. Автор отмечает, что главный герой во многом отражает его собственные чувства и переживания. Генерал ожидает смерти своей больной тетушки Антониды, чтобы унаследовать её состояние и жениться на молодой и привлекательной француженке. В то же время маркиз Де-Грие готовится вступить во владение имением генерала. Французские авантюристы, надеясь на скорую финансовую выгоду, витают вокруг генерала, который не отличается умом и увлекается азартными играми. Они презрительно смотрят на учителя Алексея Ивановича, что сильно ранит его самолюбие. Алексей безумно влюблён в Полину и убеждён, что только деньги могут заслужить уважение окружающих и любовь его избранницы. Единственный способ разбогатеть для него — выигрыш в рулетке.