Роман «Человек, который смеется» является одним из самых известных и захватывающих произведений Гюго. Сюжет повествует о мальчике с обезображенным лицом и слепой девочке, которых приютил в своем фургоне странствующий актер и философ, путешествующий вместе с волком по Англии конца XVII - начала XVIII веков. На фоне высшего общества того времени физические недостатки благородных и чистых Гуинплена и Деи противопоставляются моральной деградации блистательных леди Джозианы и лорда Дэвида. Трагическая развязка усиливает гуманистические идеи, заложенные автором.