Русский писатель, уже девять лет живущий за границей в старинном доме на берегу Лиссабона, считает, что его жизнь течет, как река Тежу, имея определенный курс. Однако одно необычное происшествие коренным образом меняет его судьбу, словно цунами, унося землю из-под ног. "Царь велел тебя повесить" - это не просто рассказ о человеке, несправедливо обвиненном в убийстве, или о молодом человеке, который распродает семейное наследие и хранит пепел своей возлюбленной в шляпной коробке. Это повествование о любви и ненависти, которые продолжают оказывать влияние на главного героя на протяжении многих лет, ведя его через запутанные трагические события, заблуждения, стыд и вину, заставляя вернуться в прошлое, открыть глаза и столкнуться со своим внутренним Минотавром.