От автора бестселлера «Дневники княжон Романовых» — крушение старой России в свидетельствах людей, наблюдавших его собственными глазами.

Весна 1917-го. Петроград бурлит: на Невском — митинги и давка, над улицами один за другим появляются новые флаги, а привычный порядок рассыпается. В водовороте событий оказываются иностранцы — корреспонденты, дипломаты, инженеры, гувернантки, солдаты. Они записывают в дневники и отправляют письма домой, не догадываясь, что эти строки станут документальной летописью последних дней царской России.

Английская медсестра, чудом спасшаяся после катастрофы «Титаника», теперь выносит раненых из уличной неразберихи. Суфражистка Эммелин Панкхёрст приезжает в Россию, чтобы встретиться с бойцами Женского батальона смерти Марии Бочкарёвой. Репортёры, дипломаты и специалисты видят, как история делается у них на глазах: кто-то — с надеждой и подъёмом, кто-то — с ужасом и растерянностью. Одни уверены, что начинается новая эпоха, другие воспринимают происходящее как бессмысленное разложение, а третьи просто пытаются пережить следующий день и не утратить человеческого достоинства.

Улицы превращаются в арену грабежей, паники, самосудов, расправ и расстрелов. «С женщин на улице прямо с ног снимали обувь, с мужчин — одежду… толпа окружила воров и забила их до смерти». «Тех юнкеров, кто сдался, выстроили в ряд и сбросили в воду». В этих фрагментах чужих записей — острое ощущение конца, когда привычный мир рушится не на страницах книг, а прямо перед тобой.

Опираясь на забытые архивы и редкие свидетельства, Хелен Раппапорт собирает десятки разрозненных голосов в единый рассказ — напряжённый, пронзительный и удивительно живой. Это репортаж из прошлого: каждый очевидец видит лишь часть катастрофы, но вместе их истории складываются в панораму гибнущей империи.