В губернском городе С. царит ожидание открытия нового театра, способного развеять назревшую скуку. Однако в самый разгар репетиций происходит убийство на сцене. Помощник пристава Константин Черкасов начинает расследование, используя полицейские методы. Тем временем его близкий друг, учитель Павел Руднев, оказывается вовлечен в водоворот событий из-за безумной любви к юной артистке. Как же раскрыть преступника среди актеров, для которых скрытие истинных намерений под маской чужих чувств стало привычным способом существования? Книга входит в шорт-лист премии «Со слов очевидцев» в номинации «Лучший исторический детектив».