Вера Остроумова, одной из первых женщин-антропологов, предстает перед загадкой смерти в разных культурах. В южном городе Северске, на вокзале, происходит убийство молодой и привлекательной Оли Мещерской, после чего военные задерживают офицера. Вера неожиданно находит дневник убитой и решает остаться в Северске, чтобы выяснить истинные обстоятельства трагедии Оли Мещерской. То, что изначально выглядело как преступление на почве ревности, оказывается более сложным и таинственным. Это первая книга из детективной серии о Вере Остроумовой, вдохновленная рассказом Ивана Бунина.