"Мальчуган" - ранняя повесть известного японского автора Нацумэ Сосэки (1867–1916), которая принесла ему известность и закрепила его имя в литературной истории Японии. Созданная в 1906 году, эта работа служит своеобразным прологом к знаменитой трилогии писателя, включающей романы "Сансиро", "Затем" и "Врата". В них рассматриваются вопросы человеческого существования на грани эпох, а также поиск экзистенциального равновесия между традиционной культурой и новой реальностью, возникшей в результате модернизации. Конфликт культур наиболее ярко проявляется в школьной среде, где происходит обмен знаниями, где учителя и ученики заново осваивают коммуникацию, где молодость и благородство сталкиваются с консерватизмом, трусостью и подлостью.