В повести Гофмана «Повелитель блох» события разворачиваются на стыке сна и реальности. Все начинается в волшебный рождественский вечер, когда господин Перегринус Тис неожиданно погружается в удивительные и сверхъестественные приключения. Сюжет развивается с такой быстротой, что главный герой не всегда успевает осознать, что является действительностью, а что лишь призрачными воспоминаниями или плодами его воображения.