Повесть Константина Симонова освещает одно из ключевых событий Второй мировой войны — битву за Сталинград. В ряды защитников города входят части, прибывшие с другого берега Волги, среди которых батальон капитана Сабурова. Советские воины с неимоверной стойкостью отражают нападения врага. Дни и ночи проходят в героической обороне нескольких зданий, которые становятся неприступными для нацистов... В этом адском пекле, среди крови и пепла, расцветает нежная любовь комбата Сабурова и молодой медсестры Ани, которая каждодневно рискует жизнью, спасая раненых и переправляя их на безопасный берег. Герои повести отдают все силы, надеясь дожить до дня Победы. Многим из них не суждено узнать, что именно в это время происходит коренной перелом в их священной борьбе с нацистской Германией.