В 219 году до н.э. карфагенский генерал Ганнибал осаждает иберийский город Сагунт, ставший римской колонией. Он решает вернуть Сагунт под контроль Карфагена любой ценой, даже если это приведет к разрушению города. Героическая защита и падение Сагунта становятся причиной начала Второй Пунической войны.

Основная сюжетная линия романа посвящена любви красавицы Сонники, которая прошла путь от портовой куртизанки до состоятельной и уважаемой владелицы судов и рабов, и греческого наемника Актеона.