Джозеф Шеридан Ле Фаню — ключевой представитель готической литературы, прославленный мастер мистического рассказа XIX века и одна из важнейших фигур в формировании англоязычной традиции ужасов. Заглавная повесть сборника — «Коварный гость» — яркий пример викторианского хоррора, в котором страх рождается не из прямого столкновения с чудовищем, а из семейных распрей и вторжения постороннего в тесный, замкнутый мир родового дома. Здесь собраны истории, от которых веет холодом: они приоткрывают границу между привычной реальностью и необъяснимым, потусторонним. Над старым поместьем «Грей-Форест» нависает тень: Марстоны близки к разорению, а внутренние раздоры только набирают силу. Тягостное уединение нарушает визит богатого кузена Уинстена Беркли, человека, привыкшего к комфорту и излишествам. И никто не догадывается, что его приезд станет первым звеном в череде грядущих бедствий.