Записи Льва Николаевича о бедственном положении крестьян в начале ХХ века, о том, как к его дому ежедневно приходят десятки нищих. Причины их бедности разнообразны: кто-то потерял средства к существованию, кто-то неудачно вспахал землю, кто-то стал жертвой новых законов, а кто-то остался без родителей... В заметках описывается, как граф старается по мере сил помочь этим людям, обращается за помощью в различные учреждения, ведет беседы с чиновниками. Также рассматривается глубокий разрыв между народом и властью в России и предвестия надвигающейся социальной катастрофы.