Конфуций и Лаоцзы – два выдающихся философа Китая, которые жили в VI – V веках до н. э. и имели разные подходы к философии. Конфуций акцентировал внимание на жизненных правилах и «столпах мудрости», формируя ритуалы поведения в обществе, что в итоге привело к тому, что его учение стало государственной идеологией. В противоположность ему, Лаоцзы основное внимание уделял концепции «Дао», которую можно охарактеризовать как «поток жизни» или «великий путь». Это понятие представляет собой всепроникающую силу, являющуюся как средством, так и целью существования. Лаоцзы считал, что строгие этические системы, такие как конфуцианство, лишь подчеркивают существующие проблемы в обществе и не способны их решить.