Садко — персонаж былин новгородского цикла; из девяти известных записей, сделанных исключительно в Олонецкой губернии, только две являются полными (сказители — Андрей Сорокин и Василий Щеголёнок).

По наиболее полному варианту, записанному от Андрея Сорокина и ставшему каноническим, Садко был изначально бедным гусляром, который зарабатывал на жизнь выступлениями на пирах. Однажды, проведя девять дней без приглашений на праздники, он отправился к Ильмень-озеру и начал играть на пустом берегу. Внезапно из воды появился сам морской царь, который выразил своё удовлетворение игрой гусляра и предложил его наградить. Получив советы от морского царя, Садко вернулся в Новгород и заключил пари с тремя состоятельными купцами, утверждая, что в Ильмень-озере водится чудесная «рыба с золотыми перьями». Выиграв пари, Садко начал торговать и стал богатым…