Главным героем истории является мистер Домби, руководитель известной торговой компании, обладающий высокомерием и бесчувственностью. Поглощенный ощущением собственного величия, он игнорирует свою дочь Флоренс, которая не интересует его в контексте бизнеса. Его равнодушие распространяется и на жену, которая умирает при родах их сына. Единственным источником его удовлетворения становится Поль, сын, с которым он связывает надежды на дальнейшее процветание своей фирмы.