Знаменитое произведение русской реалистической литературы, которое высоко ценили современники наряду с такими произведениями, как «Накануне» и «Дворянское гнездо» И.С. Тургенева. Это выдающийся пример психологической прозы, который раскрывает общее через частные судьбы и создает на основе глубоко личной истории истинный портрет идей и нравов интеллигенции и дворянства России в переломный период середины XIX века.