Джабез Уилсон нашел работу в Союзе рыжих, ответив на объявление о вакансии для рыжеволосых. Его обязанности заключались в переписывании «Британской энциклопедии», что занимало четыре часа в день и приносило значительный доход. Проработав два месяца, он пришел на свое рабочее место и обнаружил, что Союз рыжих закрыт. Это событие показалось ему крайне подозрительным, и он решил обратиться к Холмсу с просьбой выяснить причины происходящего.