Генрик Сенкевич, выдающийся польский автор исторических произведений и лауреат Нобелевской премии по литературе 1905 года, принадлежит к числу значительных польских реалистов XIX века.

В данном сборнике представлены его ранние повести и рассказы, в которых проявляется авторский интерес к темам утраты традиционного уклада жизни («Старый слуга», «Ганя») и судьбам крестьян («Янко-музыкант»). Этот последний рассказ стал особенно популярным в России, издаваясь почти 40 раз до 1917 года и переведённый В. Г. Короленко. Рассказ «Фонарщик на маяке» описывает ностальгию по родине у польского эмигранта, участвовавшего в восстании 1830-31 гг. В «Бартеке победителе» с иронией затрагиваются темы германизации и насмешек над польским крестьянином на территориях, находившихся под контролем Пруссии.

Многие темы, исследуемые в романах Сенкевича, находят своё отражение в его более ранних рассказах, как, например, «Та третья», предвосхищая его романы о современных событиях.