Сергей Довлатов стал писателем в Ленинграде, однако его признание пришло в Америке, куда он переехал в 1979 году. Его творчество, несмотря на кажущуюся парадоксальность, основано на жизненном опыте и выражает простую и благородную мысль: показать, как странно живут люди – иногда смеясь даже в печали, а иногда печалясь, несмотря на смех. В его произведениях нет ни героев, ни злодеев, поскольку писатель понимает, что и рай, и ад находятся внутри нас. Довлатов верил лишь в «улыбку разума». Эта сдержанная и достойная позиция принесла ему широкую известность к концу второго тысячелетия. Его произведения ставятся на сценах, экранизируются, изучаются в учебных заведениях и переведены на многие европейские языки, а также на японский. Сергей Довлатов сам утверждал, что единственным писателем, на которого он хотел бы быть похожим, является Чехов. Тем не менее, оставаясь верным себе, он стал одним из самых заметных представителей своего литературного поколения, напоминая русского классика.