Основное произведение позднего Льва Толстого, посвященное вопросам сексуальной морали.

Главный персонаж Василий Позднышев рассказывает о своей необузданной ревности, приведшей к убийству жены, и выражает мнение о разрушительном влиянии сексуального влечения, превращающего человека в животное, и о браке как узаконенной форме распутства.

После написания «Крейцерова соната» вызвала бурю негодования и едва не была запрещена в России; в более консервативной Америке её немедленно запретили, а будущий президент Теодор Рузвельт назвал Толстого извращенцем.

Антон Чехов, восхищавшийся Толстым, раскритиковал его за незнание в вопросах секса.