События романа разворачиваются в эпоху Великой депрессии. Семья арендаторов-фмеров, Джоуды, оказывается в трудной ситуации и покидает родной дом в Оклахоме из-за засухи, экономических проблем и изменений в аграрной политике. В поисках лучшей жизни они отправляются в Калифорнию, присоединившись к тысячам других семей «оки», стремящихся найти источники дохода. В книге изображены ужасные испытания, стойкость героев и жертвы, которые они приносят ради восстановления своего достоинства, что под силу только выдающемуся писателю. Роман «Гроздья гнева» принес Стейнбеку всемирную известность и стал важной частью мировой литературы. Он был удостоен Пулитцеровской премии и включен в учебные планы многих школ и колледжей США.