Разные времена по-разному оценивали этот роман. В аннотации 1935 года говорится: «Роман Бруно Ясенского описывает одну из масштабных социальных стройок на территории бывшей Восточной Бухары, ныне Таджикистана». Позднее издание уточняет: «…посвящен …классовой борьбе, усиливающейся из-за религиозного фанатизма, противостоянию с басмачами, строительству плотины и формированию процветающей долины Вахш, где раньше была бесплодная, потрескавшаяся земля, выжженная солнцем». В «Википедии» сказано лаконично: «это рассказ о превращении американского инженера в процессе его участия в социалистическом строительстве». Все эти моменты присутствуют в книге, но она также представляет собой захватывающий шпионский роман, некоторые сцены которого читаются как боевик; произведение удерживает читателя в напряжении и не отпускает, что подтверждает его экранизация дважды, включая пятисерийную версию во второй раз. Перед вами первая часть романа, основанного на тексте вышеупомянутого издания 1935 года, который не подвергался цензуре и редакциям.