Михаил Львович Хрущов в беседе с Соней делится своими чувствами о доме, где она проживает с отцом, известным профессором Серебряковым, отмечая, что ему там "тяжело и душно". Посещая их, он не раз пытался донести до собеседников, что занятия наукой или медициной не имеют смысла, если "мы не заботимся о тех, для кого работаем". Михаилу Львовичу противен мир, в котором "бесчеловечно губят друг друга" и который без колебаний может уничтожить природу ради ненужных прихотей или "пары тысяч". Однако окружающие воспринимают его как странного и непонятного, отчего он получает прозвище Леший.