«Бесы» — один из самых противоречивых романов Достоевского. Некоторые воспринимают его как предостерегающий памфлет, другие — как экспериментальную площадку для изучения различных философских концепций, а третьи — как сложный психологический триллер. Сюжет основан на реальном событии, вызвавшем бурю обсуждений в российском обществе 70-х годов — «деле Нечаева». Группа революционеров убила своего товарища, который решил выйти из их круга. Однако Достоевский не ставит перед собой цель воспроизвести точную картину произошедшего. Его произведение гораздо глубже; в частной трагедии он находит универсальные и человеческие темы. В «Бесах» представлено множество персонажей, ставших знаковыми в мировой литературе и философии. Это и Николай Ставрогин, над которым размышляли Ницше и Фрейд, и Кириллов, чьи взгляды оказали влияние на А. Камю и экзистенциалистов. И Петр Верховенский с соратниками по «ячейке», образы которых переосмысляют Л. Висконти и другие деятели культуры XX века, исследуя новую «бесовщину» — фашизм.