В 1851 году роман американского автора, моряка и исследователя Германа Мелвилла не был оценен его современниками. Лишь в 20-е годы XX века литературные критики и читатели вновь открыли для себя Мелвилла, признав его произведение о белом ките «величайшим американским романом» и «шедевром мировой литературы».

«Моби Дик» представляет собой уникальное творение, написанное вразрез с традиционными жанровыми нормами. В нем присутствуют все элементы: увлекательный сюжет и драматические моменты, описания морских бурь и яркие образы людей, философские размышления и диалоги, поэтические описания и научные анализы. Реалии китобойного промысла, делающие роман своего рода «китовой энциклопедией», переплетаются с глубокими размышлениями, имеющими символическое значение.