"Кошки-мышки" является второй частью трилогии Гюнтера Грасса "Данцигская трилогия", выпущенной после "Жестяного барабана".

В произведении рассказывается о подростке по имени Йоахим Мальке, который вырос в военном городке Данциг, пронизанном нацистскими идеями. Он стремится изменить восприятие окружающих и стать героем, но сталкивается с постоянными неудачами. Даже его награждение Рыцарским крестом не приносит ему желаемого признания.

Грасс интерпретирует эту историю как критику церкви, образовательной системы, культа героя и общества в целом. Для Мальке все это приводит к глубокому разочарованию.