Евгений Чижов — автор прозы, который дважды был финалистом «Большой книги» и получил премию «Ясная Поляна» за роман «Собиратель рая». В «Переводе с подстрочника» главный герой, московский поэт Олег Печигин, отправляется в Среднюю Азию по приглашению своего бывшего однокурсника, ныне заметной фигуры в правительстве Коштырбастана, чтобы перевести на русский язык стихи президента Гулимова, который считается пророком в своей стране. В романе Восток представлен как сказка из «Тысячи и одной ночи» и как суровая реальность. Чужак, пришедший из другого мира, оказывается обречен. Попытка стать своим и вмешаться в события приводит к трагическим последствиям… Может ли поэт занять власть? И управлять государством? Каково будет государство под руководством поэта? «Перевод с подстрочника» — это не просто путешествие на Восток, а исследование иного мировосприятия, противоположного европейской рациональности. Это история о «проклятом поэте» на вершине власти; о пророке, который командует танковыми подразделениями. В конечном итоге, это также поиск чудес и вдохновения, встречи с которыми могут обернуться гибелью.