Сергей Ратный — инженер-реконструктор из XXV века, попадает на планету с уровнем технологий, который соответствует началу XX века на его родной Земле, но с иным направлением развития. Местные жители отдали предпочтение паровым машинам, вместо двигателей внутреннего сгорания. Здесь плавают огромные пароходы, по дорогам ездят паромобили, в полях работают паровые тракторы, а в небе летают гигантские дирижабли. Однако на этой планете, как и на родной, идет жестокая война, в которой Сергей оказывается втянутым. Он начинает строить первые в истории этого мира аппараты тяжелее воздуха, чтобы противостоять мощи вражеских дирижаблей. Начинается борьба за воздушное превосходство…