Понятие страха и тревоги играет ключевую роль в экзистенциальной философии. Экзистенциалисты рассматривают страх как нечто положительное, необходимое для того, чтобы вывести человека из состояния бесцельного существования. Страх можно сравнить с огнем, который уничтожает всё несущественное и временное; именно в страхе проявляется подлинная суть жизни. Сёрен Кьеркегор (1813–1855) – датский философ и психолог, считается первооткрывателем экзистенциализма и первым, кто поднял эту тему. Позднее её развивали другие мыслители, в том числе Ролло Мэй (1909–1994), американский философ и психолог, который исследует ключевые вопросы человеческого существования: тревогу, страх, свободу, ответственность и судьбу, а также предлагает исторический анализ эволюции этих концепций в научной мысли.