"Двойник" - это рассказ о том, как в одном человеке могут удивительным образом переплетаться светлые и темные черты личности. Яков Петрович Голядкин, ничего особенного не представляющий титулярный советник, который вызывает лишь снисходительные улыбки у коллег и знакомых, внезапно начинает вести себя необычно: говорит с резкостью, меняет стиль одежды, настойчиво отстаивает свои взгляды. Критики часто описывают эту работу как "изображение типичного душевного расстройства". Однако автор больше сосредоточен не на болезни, а на том, что подталкивает скромного и незаметного чиновника к безумию.